First Break - Volume 29, Issue 11, 2011

Geographic information systems (GIS) allow geological data, among other data types, to be easily and efficiently distributed and shared between users around the world. Government agencies, companies, institutes, and researchers all create datasets. There is clearly a need for a global standard for defining and referencing geological data in a GIS environment with so many producers of data. We present the basis for this argument and a proposal for guidelines to create a standard for geological data produced and shared in a GIS environment. These guidelines are based on a database structure, complete and clear metadata, and clearly identifiable references for features in the dataset. A case study using geological databases of exposed rock units of the Caribbean and northern South America illustrates the problems and shows how the proposed guidelines would make it easier and more efficient to use the data that are currently publicly available.

Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) permiten que los datos geológicos, entre otros tipos de datos, puedan ser fácil y eficientemente distribuidos y compartidos por usuarios de todo el mundo. Tanto las agencias gubernamentales, las empresas,los institutos como los investigadores crean bases de datos. Hay una clara necesidad de un estándar mundial para definir y referenciar los datos geológicos en un entorno SIG en el que hay tantos generadores de datos. Presentamos la base de este razonamiento y una propuesta de líneas maestras para la creación de un estándar para la producción de datos geológicos en un entorno SIG y su reparto. Estas líneas maestras se basan en la estructura de los datos, en unos metadatos completos y claros y en unas referencias claramente identificables para las características del conjunto de datos. Se expone un caso de estudio que utiliza bases de datos geológicas de unidades de rocas aflorantes en el Caribe y el norte de Sudamérica para ilustrar los problemas y mostrar cómo las líneas propuestas harían más sencillo y más eficiente utilizar los datos que ya están a disposición pública.

An automated and integrated, vessel, source, and receiver control system has been developed to improve the accuracy and repeatability of 4D surveys. The control system replaces the need for operator intervention with automated updates to all active seismic elements – vessel, source, and streamer steering devices. These updates are derived from the real time integration of positioning information from in-sea equipment, environmental information, and the survey plan. Results from field trials and commercial surveys have shown that the new system leads to a step change in the accuracy of source repeatability (typically 2.5 m repeat accuracy for 95% of shotpoints) and also improved repeat receiver positions. Although streamer steering can apply up to 3° of correction against natural feathering, we show that as long as currents have a tidal-driven predictability, ± 9° of natural feather can be accommodated through careful survey planning.

We have applied simultaneous joint inversion to two 2D seismic lines and gravity data in the South Gabon sub-basin, West Africa. There are poor velocity contrasts between a shallow carbonate layer and juxtaposed salt structures, and the lateral change in density impacts acoustic propagation to deeper layers. Consequently, conventional seismic imaging yields poor continuity below the salt. Accurate interpretation of the salt bodies is a key task in obtaining the velocity model for pre-stack depth migration, but is complicated due to the adverse reflectivity setting and the almost uniform velocity conditions. In the study area, the geological setting poses particular challenges for identifying the salt body, whether by seismic reflections or velocity. Gravity offers an additional source of information for the position of salt domes, and reference velocity and density inside a salt body are available through well logs. With this additional information, simultaneous joint inversion can be coupled interactively with interpretation until the two techniques converge to a common solution. Our simultaneous joint inversion workflow, operating entirely in depth, allows the recognition of salt shapes through their anomalous petrophysical properties, and the complete removal of the image distortion in pre-salt horizons.

Hemos aplicado la inversión conjunta simultánea a dos líneas sísmicas y datos de gravedad en 2D en la subcuenca del sur de Gabón, África occidental. Hay contrastes de velocidad muy pobres entre una capa fina de carbonato y las estructuras salinas que se yuxtaponen y el cambio lateral de la densidad tiene un impacto en la propagación acústica hacia capas más profundas. Como consecuencia, la generación de imágenes sísmicas convencionales ofrece una continuidad pobre por debajo del yacimiento salino. Interpretar con precisión los cuerpos salinos es una tarea clave para obtener el modelo de la velocidad mediante migración pre-apilamiento en profundidad, pero es complicada debido a la configuración de la selectividad adversa y a las condiciones de velocidad casi uniformes. En el área de estudio, la configuración geológica plantea desafíos particulares para identificar el cuerpo salino, sea bien por reflexiones sísmicas o por velocidad. La gravedad ofrece una fuente de información adicional para la posición de las bóvedas salinas y la velocidad y densidad de referencia dentro de un cuerpo salino están a disposición gracias a los registros de pozos. Con esta información adicional, se puede acoplar interactivamente la inversión conjunta simultánea con la interpretación hasta que las dos técnicas converjan en una solución común. Nuestra secuencia de trabajo de inversión conjunta simultánea, operando totalmente en profundidad, permite el reconocimiento de formas salinas mediante sus propiedades petrofísicas anómalas y la eliminación completa de la distorsión de la imagen en los horizontes presalinos.

Jennifer Greenhalgh, Steve Wells, Ron Borsato, Dave Pratt, Mark Martin, Rick Roberson, Carlos Fontes and W.A. Obaje provide the geological story behind the recent major Zaedyus oil discovery off French Guiana and the prospectivity implications for the South American side of the Equatorial Conjugate Margin.

In anticipation of a new licensing round Gary Scaife and Santiago Ferro provide an introduction to the prospectivity of Uruquay’s little explored offshore.

This study covers the deepwater to ultra-deepwater Phu Khanh Basin and examines its evolution and hydrocarbon prospectivity based on recently acquired regional 2D seismic reflection and marine gravity data by PGS

Axel Wenke, Rainer Zühlke, Haddou Jabour and Oliver Kluth introduce high-resolution sequence stratigraphy to basin reconnaissance in exploration for the Moroccan passive continental margin based on well log and 2D seismic data.

Geoffrey A. Dorn introduces the Domain Transform designed to substantially enhance imaging of depositional systems for rapid identification and interpretation. It also enables a number of new workflows intended to improve the efficiency and effectiveness of 3D seismic exploration and development.